História

D.João III

Ponta Delgada foi elevada a cidade por carta régia de 2 de Abril de 1546, no reinado de D. João III, sendo a segunda cidade a ser criada em todo o arquipélago dos Açores. Localizada na ilha de São Miguel, esta cidade inicialmente não passava de um povoado de pescadores, mas desde cedo cresce suplantando a antiga rival Vila Franca do Campo, que na era de quatrocentos, seria a maior e mais importante urbe açoriana, embora tristemente subvertida por um enorme cataclismo em 1522. Ponta Delgada foi crescendo, tornou-se vila e posteriormente cidade. A cidade cresce a uma força avassaladora, ocultando a sua antiga linha de costa, que abrigava o antigo cais de embarque, inúmeros fortes e fortins, o aterro municipal, a antiga alfândega, entre outros... Com mais de 5 séculos de existência, Ponta Delgada é hoje uma referência singular no panorama regional, tendo uma população de aproximadamente 65.356 habitantes. Sendo o maior concelho que reúne a maior diversidade de equipamentos, a sua linha de costa será novamente ampliada com a construção do projecto "Portas do Mar", composto por inúmeros parques subterrâneos, casinos, novos centros comerciais, anfiteatros, cinemas e variados locais para diversão nocturna.

Construção do Projecto "Portas do Mar"

O lugar de Ponta Delgada, ou “Ponta de Santa Clara”, começa a ser citado por meados do século XV como sítio frequentado pelos moradores de Vila Franca do Campo, onde alguns habitantes se começaram a instalar. A influência destes “homens muito nobres e honrados” junto do rei D. Manuel conseguiu que este concedesse a Ponta Delgada alvará de Vila, no ano de 1449.

A partir deste ano, Ponta Delgada conhece um período de grande prosperidade económica. Como elementos maiores na definição da sua estrutura nesse período, destaca-se a criação das igrejas de S. Sebastião (Matriz) e Santa Clara (S. José), provavelmente sobre ermidas do antigo lugar, e também da Igreja de S. Pedro, dando-se assim forma à repartição administrativa de paróquias (e freguesias) que ainda hoje perdura. Com o correr dos anos, a importância da nova vila reforça-se do ponto de vista económico, social e demográfico, razões que determinaram a sua elevação a Cidade pelo Rei D. João III, a 2 de Abril de 1546.

A entrada no século XX constitui um período de grandes transformações no ordenamento de Ponta Delgada, tanto por factores pontuais, mas cujas consequências se fizeram notar fortemente, como pela mudança progressiva das mentalidades, em que os modelos tradicionais são substituídos por outros com origem na Europa industrializada. A arquitectura doméstica encontra um período de grande desenvolvimento, criam-se os primeiros jardins públicos e a zona nordeste da cidade é rapidamente urbanizada. É a partir dos anos quarenta que o desenvolvimento e crescimento de Ponta Delgada vão confrontar as necessidades sócio-económicas com as disciplinas do planeamento urbano.

Hoje, Ponta Delgada é uma cidade moderna que lidera o maior concelho da Região Autónoma dos Açores, com uma área de 231,92 quilómetros quadrados (cerca de 31% da superfície da ilha de S. Miguel), onde se encontram 61.989 habitantes (26% da população açoriana), distribuídos, de modo desigual, pelas suas 22 freguesias. A cidade, constituída pelas freguesias de Matriz (4.598), S. José (8.293) e S. Pedro (6.905), segundo o censo de 1991, conta com 19.796 habitantes.


Cidade de Ponta Delgada (Foto:José Palma)


Aeroporto de Ponta Delgada - São Miguel


Centro Comercial Atlântico - Ponta Delgada


População do concelho de Ponta Delgada (1849 – 2004)
1849   1900    1930    1960  1981    1991    2001    2004
31344  52120  54790  74306  63804  61989  65854  64516